矢野町交流広場－コミュニティ推進員のしらべ

「矢野」という地名は、秦河勝が鷹取峠から北方へ矢を放ったところ、それが突き刺さった地（野）であるから「矢野」とついたという伝説がありますが、それはあくまでも伝説なので実際はどうなのでしょう。

『播磨国風土記』は赤穂郡の条が欠落しているので、残念ながらそこからは赤穂郡の「やの」についてわかりません。しかし、平安時代の中ごろに書かれた百科辞典ともいえる『和名類聚抄』（略して『和名抄』ともいう）に、赤穂郡には坂越、八野、大原、筑磨、野磨、周勢、高田、飛鳥の８郷があったことが記されており、ここに初めて文字として赤穂郡の「やの（八野）」を確認することができます。当初「矢野」は「八野」と表記されていたようですね。

他の郡で、奈良時代に書かれた『播磨国風土記』と平安中期の『和名抄』を比べても郷（里）にそれほど変化はないということなので、赤穂郡八野里も奈良時代から存在したことは十分考えられます。そして、八野郷の範囲は、今の矢野・若狭野あたりであろうということです。つまり、もともとは矢野と若狭野含めて八野だったわけです。

むかし、『相生ライフ』に石田氏が連載された「地名をほる」という記事があります。「矢野」という地名の回を見ると、「八野」が「矢野」と表記されだしたのは1137年、秦為辰が矢野荘立券案を提出して荘園として認められた平安時代末期以後のことだそうです。

矢野荘は領域的に「惣荘（そうしょう）」と「浦分（うらぶん）」に分けることができます。「惣荘」は元からあった田畑や宅地のある地域で、これが古代の八野郷、現在の矢野・若狭野地域になります。「浦分」は新たに開拓された地域で、今でいう佐方・那波地域です。

石田氏によると、平安末期から江戸時代末期まで、矢野荘（惣荘）の北部地域を「上矢野」、南部地域を「下矢野」と称したそうです。（明治になって）北部の上矢野を「矢野村」と改称したため、南部の下矢野は「若狭野（村）」と称するようになったとあります。

「地名をほる」で「若狭野」の回を見てみますと、若狭野の地名が出てくるのは、1299年の『例名実検取帳案』に「十一条　若狭野」として重藤名（新たな開拓地）の畠のあることを書いたことがもっとも古いとあります。

そして、若狭野の「ワカ」の地名語源に動詞ワカル（分）の語幹と形容詞ワカイ（若）の語幹をもち、「サ」は接尾語であるので、これらのことから若狭野の地名語源は八野郷を荘園とする過程のなかで「比較的新しく分かれて出来た地域」という意味での「ワカサノ」ではなかろうかと推測しています。

つまり、若狭野は八野郷という領域のなかに新しく生まれた地域、「若い野」だったんですね。



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